頸椎病的症型很多，目前醫界比較有共識的分型有：落枕型（或稱頸背型）、痹證型（或稱神經根型）、痿證型（或稱脊髓型）、眩暈昏厥型（或稱椎動脈型）、五官型（或稱交感神經型）。上述各型以落枕及痹證型較多見，其餘各型比較少見。但對於有萎證及眩暈患者要特別注意鑒別是否因頸椎病所引起。

1.落枕型頸椎病：中老年後體質漸弱，即可導致關節囊鬆弛、韌帶鈣化、椎間盤退化、骨刺形成等，引起頸背疼痛反覆發作。

2.痹證型頸椎病：因頸神經根受風寒及勞累影響可加重症狀，症狀以一側肩臂疼痛、麻木或肌肉萎縮為多，併有兩臂麻痛者。從主訴及症狀的輕重不同，又可分為疼痛、麻木和萎縮三型。

3.萎證型頸椎病：因肝腎久虛，筋骨萎弱，漸覺肢體沉重，步履不利，肢冷不溫，肌肉萎細。筋骨失養，陰莖萎縮，則症狀逐步加重，肢體萎廢，步伐蹣跚。

4.眩暈昏厥型頸椎病：以位置（姿態）性眩暈為特點，比較多見的是眩暈時作，頭重腳輕，走路欠穩，或同時有偏頭痛，呈脹痛或跳痛，與眩暈同時出現或交替發作，可合併有耳鳴、聽力下降等症狀。還可見頭痛、急躁易怒，偶有腎氣虧損，氣血俱弱突然暈厥、跌倒者，但較為少見。

5.五官型頸椎病：較少見，症狀多不典型，或以眼瞼無力，眼脤痛，易流淚；或耳鳴,體力下降；或感咽部不適，有異物感，易惡心；或皮膚多汗或少汗，血壓忽高忽低，心跳加速等。

注意患者的年齡，詢問有無外傷史，觀察主訴症狀等，都是診斷的主要依據。局部檢查時，先觀察頭部外形，個別頸椎病患者可因頸背部肌肉痙攣緊張而輕度僵直，個別患者頭部輕度側彎，可使對側椎間孔擴大，從而緩解神經根的壓迫。 觸摸頭椎時，以大椎（第七頸椎棘突）定位，向上觸摸以確定棘突的位置，檢查棘突有為壓痛、棘突兩側有無緣索狀硬結或壓痛等。頭部活動功能檢查：囑患者做前屈、後伸、左右側彎及左右旋轉動作。觀察活動是否靈活，功能有無阻礙。"落枕"型及"痹證型”常有一定程度的功能障礙，急性期功能障礙較重，慢性期的頸椎患者，在活動頭部時，偶可聞及清晰的彈響聲。

以麻木區的位置來測定，假若病變在第五、第六頸椎之間者，麻木區分布在上胸背部、局部、前臂橈側及拇、食指。病變在第六、七頸椎，第一胸椎之間者，麻木區偏於前臂尺側及無名指、小指。

頸椎X光片檢查對於頸椎的骨質增生、椎間盤的退變鈣化、頸部軟組織各韌帶的鈣化等配合X光片檢查能得到較明確的診斷。