年期由於卵巢功能萎縮，女性賀爾蒙缺乏，會產生種種生理方面症候如月經不規則、潮紅、發熱、盜汗、失眠；精神方面包括注意力不集中、情緒不穩定、暈眩、衝動減低、性慾減低、疲倦、緊張、頭痛、躁動、失眠、嘆氣、自主神經系統障礙、骨質疏鬆、生殖泌尿系統萎縮。假若長期缺乏則會出現，如冠狀動脈粥狀化、心絞痛、子宮陰道脫垂、皮膚癢、頭髮乾燥及掉髮、頻尿、尿急、乳房變小、聲音變低、陰唇癢、陰道痿縮、性交疼痛、背痛、容易骨折等症狀。

更年期婦女長期缺乏賀爾蒙激素，也會發生其他併發症：

1.骨質疏鬆症：骨質疏鬆的定義是骨質減少而使得骨骼稀鬆脆弱，因缺乏雌激素骨鈣質易流失，因此容易有骨折的發生。治療或預防停經後婦女骨質疏鬆症的方法主要是補充女性賀爾蒙，鈣質補充及運動。

2.增加心臟血管疾病及血脂肪：當我們年齡越大，血脂肪會增加，也就是俗稱的〔血濁〕。年紀越大，膽固醇和三酸甘油脂會越增加，而膽固醇濃度增高會增加冠狀動脈疾病的危險性。因為膽固醇增加會伴隨低密度（LDL）脂蛋白增加，冠狀動脈血管疾病危險性就越大；相反的高密度脂蛋白（HDL）對於心臟血管則有保護作用，使之不致形成動脈硬化。使用雌激素可以增加血中之高密度脂蛋白，減少血中之低密度脂蛋白，因此可減少心臟血管疾病之可能。依統計男性在55歲以前發生心臟血管疾病的比例是女性的5到8倍，女性在停經前很少會發生心臟血管疾病。但是女性在停經後發生心臟血管疾病的比例則和男性差不多。

3.尿失禁與子宮鬆弛：許多婦女由於過去陰道生產，造成陰道子宮鬆弛，並且由於停經後，雌激素分泌減少，更造成陰道萎縮，因此造成陰道子宮鬆弛脫垂、尿道、膀胱或直腸膨出，停經後的婦女由於缺乏雌激素，因此泌尿道的細胞變得比較脆弱，容易受到細菌的侵犯許多婦女會有尿失禁之現象

對於更年期之治療，在現代醫學則以補充，雌性素為主，若子宮已切除只補充雌素即可，若子宮仍存在則必須增加補充黃體素，以減少子宮內膜癌之機會，此為治療主軸若有不適之症狀，則另外方法治療之。

在傳統醫學依症狀之不同有不同之治療:

1.肝腎陰虛型:潮熱多、發汗多、易失眠、情緒緊張、略帶神經質。

治則:滋養肝腎。

藥方:加減左歸飲合二至丸:熟地黃、山茱萸、枸杞子、白芍、山藥、茯苓、女貞子、旱蓮草、肉從蓉、桑椹子、菟絲子、丹皮。

2.脾腎陽虛型:精神痿靡、四肢冰冷、嗜睡、缺乏活力、面色皓白、冷感、缺乏性慾、陰道乾燥。

治則:溫補脾腎

藥方:加味右歸丸： 熟地黃、山茱萸、枸杞子、山藥、杜仲、菟絲子、肉桂、鹿角膠、熟附片、當歸、補骨脂、仙靈脾、仙茅。

3.心血不足型:貧血頭暈、動則疲勞乏力、頭暈目眩面色恍白等症狀

治則:益血養心安神。

藥方:加味歸脾湯：黨蔘、白朮、當歸、炙甘草、茯苓、酸棗仁、遠志、木香、龍眼肉、龜板、五味子、黃耆。

依筆者經驗，單用紫河車粉末，治療更年期各種症狀，如：潮紅、盜汗、煩燥、緊張、落髮，皆有明顯效果，一般使用，每日約3-6公克，每個月服用7-14天，裝成膠囊，以避腥味，難以入口，根據報導，裝入膠囊亦可避免胃酸過多中和，以增加藥效吸收。更年期之症狀多而煩雜，治療上除依主訴與診斷，依照上述辨症論治之外，處方之中，如果加入紫河車以補充天然賀爾蒙，療效上常有立竿見影之反應。