痛風好發於成年男性，女性僅佔其中5%。痛風的發生原因，目前並未十分明瞭，許多學者認為與高尿酸血症有相當密切的關係。人體攝取普林（Purine，或稱嘌呤）後，經由代謝最後會產生尿酸，如果身體製造過多尿酸，或者尿酸排出量過少，皆會使血中尿酸濃度異常增加，當血尿酸濃度長期超過飽和狀態時，尿酸鹽結晶就會沉積在各部位的關節及軟組織中，導致關節發炎腫痛，形成所謂的痛風。

痛風可分為原發性與繼發性兩大類，痛風患者常伴有高血壓、糖尿病、高血脂、心血管疾病等慢性病。原發性痛風由於遺傳缺陷，導致分解尿酸的酵素功能不全以及腎臟排除尿酸的功能不足之外，其他病因不明。繼發性痛風原因較複雜，大多因為罹患其他疾病，或從事癌症化療時，使細胞內核酸大量分解，導致尿酸產生過多；或腎功能衰竭亦可引致尿酸排泄困難而血內之尿酸增高，另外某些藥物也能抑制腎小管分泌過多尿酸，但尿酸排出減少，而形成高尿酸血症。繼發性痛風患者通常關節症狀比較不典型，但泌尿系統結石的發生率較高。

根據本病的的臨床特徵，「痛風」應屬於中醫學「痺證」、「白虎病」、「歷節風」的範圍。本病發生之外因乃感受風、寒、濕、熱之邪；內因乃正氣不足，使外邪乘虛而入，外邪閉阻經絡、氣血運行不暢，以致關節疼痛、麻木、屈伸不利。過多的尿酸是一種不該有的「痰濁」、「濕濁」，中醫認爲原發性痛風的主因在於脾的運化功能有缺陷，腎的分清泌濁功能失調 所以痰濁、濕濁內生，若又酗酒暴食、勞倦過度或關節遭受外傷，則會促使痰濁流注於關節、肌肉，使氣血運行不暢而形成痹痛，也就是痛風關節炎。

飲食控制只能使尿酸降約1-2mg/dL左右，但飲食控制對於痛風常合併的疾病，如高血壓、糖尿病、高血脂、血管硬化甚至心臟病很重要。飲食治療主要是增加尿酸的排泄，減少尿酸鹽的形成。可依下列方式控管飲食：

1. 限制普林（Purine，或稱嘌呤）和蛋白質的攝取：低普林飲食如蔬菜、水果、牛奶、雞蛋等可適當多吃；普林含量高的食物如魚類、蝦貝類、內臟、肉類、小魚乾、高湯、黃豆芽、紅蘿蔔、蘆筍、白花椰菜、菠菜、全麥麵包、酵母菌、燕麥片、菇類及豆類等均不宜食用。如需吃魚、肉類食物時，可先煮熟去除湯汁後食用。

2. 應多食用鹼性食物，如海帶、白菜、茄子、西紅柿、萵苣等。

3. 增加維生素C（調整自我免疫力）、維他命E（暢通關節周圍的微血管，改善關節腫脹）：可促進沉積於組織中的尿酸鹽溶解，可食用的水果有奇異果、柑橘類、酪梨等。

4. 減少鹽分攝取，補充大量水分或健康飲料，如牛奶、豆漿等，以促進尿酸的排泄，也可避免痛風引起的腎結石。

5. 限制刺激性食物，如酒、濃茶、咖啡、醋以及蔥、薑、蒜等，亦絕對禁酒。

6. 多吃櫻桃，可以紓解痛風。